Leestip oktober 2024
De twintigjarige Afro-Amerikaanse Bigger Thomas is afkomstig uit een achterstandswijk in Chicago. Tijdens zijn eerste etmaal als chauffeur in dienst van een gegoede witte familie vermoordt hij de dochter des huizes, en slaat hij op de vlucht. Zowel de moord en aanleiding ertoe, zijn vlucht en het verdere verloop tot aan het vonnis in de rechtszaak zijn doordrenkt van het racisme dat Biggers hele wereld en leven bepaalt.
Het verhaal van Bigger toont niet alleen het tot in de haarvaten doorgedrongen racisme van zijn tijd, maar houdt ook ons nu een spiegel voor. Door dit pijnlijke, messcherpe verhaal staan Bigger Thomas en zijn problemen blijvend in de gedachten van de lezer geëtst.
Richard Wright weet voelbaar te maken wat racisme met een mens doet, en hoezeer het een maatschappij ontwricht. Dat maakt Een van ons (Native Son) tot een iconische roman.
Je hebt even nodig om je in te leven, ondanks of misschien net omdat je onmiddellijk in het troosteloze leven van deze zwarte familie gegooid wordt.
Het hoofdpersonage, Bigger Thomas, is boos, opstandig, tegendraads en weet met zichzelf geen blijf. Zijn omgeving moet het dan ook ontgelden.
Het onversneden racisme van die tijd (rond 1939) deed me soms naar adem happen. De onbeschaamdheid en de rotsvaste overtuiging dat witte mensen 'beter' waren/zijn maakt(e) me misselijk. Dat er nu, heden te dage, nog steeds veel mensen dit voor waarheid aannemen, is verbijsterend.
Je vat geen sympathie op voor het hoofdpersonage, want je kan zijn daden uiteraard niet goedkeuren, maar je kan wel begrijpen waarom hij doet wat hij doet,omdat Richard Wright je een eersteklas psychologieles geeft. Hij beschrijft de gedachtegang van Bigger zo goed, zo treffend en met zoveel animo dat het onmogelijk is om geen mededogen voor Bigger te voelen.
Het feit dat Richard Wright zelf werd geboren in het racistische zuiden van Amerika, in een straatarm, gebroken gezin, heeft er voor gezorgd dat deze geniale auteur, uiteraard heel goed wist waarover hij schreef. Dat hij dit, in zijn ganse oeuvre, magistraal kon verwoorden zonder veel opleiding genoten te hebben, doet mijn ontzag voor deze auteur alleen maar stijgen.
Kortom, een must-read.
Beoordelingen
Er zijn geen beoordelingen gevonden.
